NFL amplía sus fronteras

Lo mejor del deporte en el Diario de Yucatán: fútbol, béisbol, atletas y los resultados de contiendas locales, nacionales e internacionales.

La NFL montará un récord de nueve partidos internacionales esta temporada, y entre ellos figuran tres ciudades que serán sede por primera vez: Melbourne, Río de Janeiro y París. Jacksonville y San Francisco disputarán dos partidos cada uno en el extranjero: los Jaguares, en semanas consecutivas en Londres; los 49’s, en Melbourne y, más adelante, en la Ciudad de México.

Aquí hay información útil sobre los partidos y las sedes: Viaje a Australia (Semana 1 ). Esto sí que está desafiando los límites. Los Carneros de Los Ángeles y los 49’s de San Francisco se enfrentarán en el Melbourne Cricket Ground. La liga nunca ha organizado un partido de temporada regular tan lejos de casa: el vuelo dura casi 16 horas desde la Costa Oeste. El duelo comenzará a las 10:35 a.m., hora local, el viernes 11 de septiembre en Melbourne, las 8:35 p.m. del jueves 10 de septiembre en la Costa Este de los Estados Unidos. El estadio, con capacidad para 100,000 personas y conocido como “The G”, es el más grande del calendario de la NFL esta temporada.

Los australianos llaman al fútbol americano “gridiron” para no confundirlo con el fútbol australiano. A los visitantes quizá les convenga buscar información sobre Shane Warne para hacerse una idea de la historia del críquet australiano. El equipo más icónico de la NFL jugará en el mítico estadio Maracaná de Brasil el 27 de septiembre (Semana 3). Los Vaqueros de Dallas disputarán apenas su segundo partido internacional de temporada regular cuando se midan a los Cuervos de Baltimore. En 2014, los “Cowboys” vencieron por 31-17 a los Jaguares en el estadio de Wembley. Río será sede por primera vez y presenta lo que parece un buen duelo de quarterbacks: Dak Prescott contra Lamar Jackson.

La liga se ha comprometido a disputar al menos tres partidos de temporada regular en Río durante los próximos cinco años. Ha habido dos partidos previos en Brasil, ambos en Sao Paulo. El Maracaná ha albergado dos finales masculinas de la Copa del Mundo —en 1950 y 2014—. También fue el escenario de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016.

Londres ha sido un punto fijo para la NFL desde 2007. Cuarenta y dos de los 62 partidos internacionales de temporada regular disputados hasta ahora se han jugado en la capital británica. Esta temporada se suman tres más (Semanas 4-6). Los dos primeros serán en el Tottenham Hotspur Stadium: Indianápolis contra Washington, el 4 de octubre, y Filadelfia ante Jacksonville, el 11 de octubre. Los “Jags” harán doble turno al quedarse para enfrentar a los Texanos de Houston el 18 de octubre en el estadio de Wembley y, con ello, se convertirán en el primer equipo en jugar dos partidos como local en el extranjero en la misma temporada.

Los Santos de Nueva Orleans tienen conexiones francesas y los Acereros de Pittsburgh cuentan con el quarterback estelar Aaron Rodgers para el primer partido de temporada regular en París (Semana 7). Rodgers, de 42 años, fue la figura principal del debut de Dublín como ciudad sede la temporada pasada y se espera que sea el centro de atención en el Stade de France el 25 de octubre.

Será el primer partido de Cincinnati fuera de Estados Unidos desde la derrota 24-10 ante los Carneros en Londres en 2019, en la primera temporada de Zac Taylor como entrenador en jefe. Los Halcones perdieron ante los Potros en Berlín la temporada pasada.

El duelo Patriotas-Leones en Baviera pinta bien (Semana 10). Nueva Inglaterra llegó al Super Bowl la temporada pasada, pero el gran atractivo será el regreso a casa del receptor abierto de Detroit, Amon-Ra St. Brown. La madre de la estrella nació en Alemania y él cuenta con un gran seguimiento entre la amplia base de aficionados alemanes de la NFL. El partido del 15 de noviembre en el estadio del Bayern Múnich será el tercer juego de la NFL en Múnich. El primero, en 2022, fue el primer partido de temporada regular de la NFL en Alemania y Tom Brady condujo a los Buccaneers de Tampa Bay a la victoria por 21-16 ante Seattle.