Calendario internacional de la NFL incluye Melbourne, Río y París: qué saber de estos 9 partidos

Por KEN MAGUIRELONDRES — La NFL montará un récord de nueve partidos internacionales esta temporada y entre ellos figuran tres ciudades que serán sede por primera vez: Melbourne, Río de Janeiro.

Aquí hay información útil sobre los partidos y las sedes. Viaje a Australia. Esto sí que está desafiando los límites. Los Rams de Los Ángeles y los 49ers de San Francisco se enfrentarán en el Melbourne Cricket Ground. La liga nunca ha organizado un juego de temporada regular tan lejos de casa, el vuelo tiene una duración de casi 16 horas desde la Costa Oeste. El duelo comenzará a las 10:35 a.m. hora local el viernes 11 de septiembre en Melbourne —las 8:35 p.m. del jueves 10 de septiembre en la Costa Este de los Estados Unidos.

A los visitantes quizá les convenga buscar información sobre Shane Warne para hacerse una idea de la historia del críquet australiano. El equipo más icónico de la NFL en el mítico Maracanã el 27 de septiembre. Los Cowboys de Dallas jugarán apenas su segundo partido internacional de temporada regular cuando se midan a los Ravens de Baltimore. En 2014, los Cowboys vencieron por 31-17 a los Jaguars en el estadio de Wembley.

Río será sede por primera vez y presenta lo que parece un buen duelo de quarterbacks: Dak Prescott contra Lamar Jackson. La liga se ha comprometido a disputar al menos tres partidos de temporada regular en Río durante los próximos cinco años. Ha habido dos partidos previos en Brasil —ambos en São Paulo.

El Maracanã ha albergado dos finales masculinas de la Copa del Mundo — en 1950 y 2014. También fue el escenario de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. Londres ha sido un punto fijo para la NFL desde 2007. Cuarenta y dos de los 62 partidos internacionales de temporada regular disputados hasta ahora se han jugado en la capital británica. Esta temporada se suman tres más.

Los dos primeros serán en el Tottenham Hotspur Stadium: Indianápolis contra Washington el 4 de octubre; y Filadelfia ante Jacksonville el 11 de octubre. Los Jags harán doble turno al quedarse para enfrentar a los Texans de Houston el 18 de octubre en el estadio de Wembley — y con ello se convertirán en el primer equipo en jugar dos partidos como local en el extranjero en la misma temporada. Los Jags, que tienen marca de 7-7 en partidos en Londres, están en medio de renovaciones de su estadio en casa.

La NFL por fin llega a la Ciudad de la Luz. ¿Entrenamientos a la sombra de la Torre Eiffel, quizá? Los Saints de Nueva Orleans tienen conexiones francesas y los Steelers de Pittsburgh cuentan con el quarterback estelar Aaron Rodgers para el primer partido de temporada regular en París. Rodgers, de 42 años, fue la figura principal del debut de Dublín como ciudad sede la temporada pasada y se espera que sea el centro de atención en el Stade de France el 25 de octubre.

Joe Burrow se internacionaliza por primera vez —al menos como jugador. El quarterback de los Bengals fue un éxito en Vogue World 2024 en París. Tiene previsto debutar internacionalmente en el estadio Bernabéu cuando Cincinnati enfrente a los Falcons de Atlanta el 8 de noviembre. Será el primer partido de Cincinnati fuera de Estados Unidos desde la derrota 24-10 ante los Rams en Londres en 2019, en la primera temporada de Zac Taylor como entrenador en jefe. Los Falcons perdieron ante los Colts en Berlín la temporada pasada.

La NFL regresa a la Ciudad de México por primera vez desde 2022 para un duelo entre los 49ers y los Vikings de Minnesota el 22 de noviembre. El Estadio Azteca, que ha sido renombrado Banorte, albergó el primer partido de temporada regular disputado fuera de Estados Unidos, cuando los Cardinals de Arizona vencieron por 31-14 a San Francisco en 2005 ante una multitud de 103.467 personas en el que la primera jugada desde la línea de golpeo fue una locura —un sack con balón suelto que terminó en touchdown. (Un partido de temporada regular Cowboys-Giants en 2009 superó los 105.000).