Uno de cada cuatro exjugadores de NFL fallecidos entre 2016 y 2021 tenía CTE

Un nuevo estudio reveló que al menos uno de cada cuatro ex jugadores de la NFL fallecidos tenía CET, enfermedad relacionada con impactos repetidos en la cabeza.

Estados Unidos.- Un nuevo estudio volvió a encender las alertas sobre las consecuencias de los golpes en la cabeza en el futbol americano, al revelar que al menos uno de cada cuatro exjugadores de la NFL que murieron entre 2016 y 2021 tenía encefalopatía traumática crónica (CTE).

La investigación, publicada por The BMJ y realizada por especialistas de Mass General Brigham, Boston University y la Concussion & CTE Foundation, analizó los casos de 878 exjugadores que fallecieron durante ese periodo.

De ese grupo, 235 donaron sus cerebros para ser estudiados y 215, equivalente al 91.4 por ciento, presentaron CTE. Como los otros 643 cerebros no fueron examinados, los investigadores establecieron como cálculo mínimo que el 24.5 por ciento de los 878 exjugadores tenía la enfermedad al momento de morir.

La cifra real podría ser mayor. Los especialistas calcularon un rango posible de entre 24.5 y 97.7 por ciento, aunque aclararon que ambos extremos son poco probables y la prevalencia verdadera se encontraría entre esas cantidades.

La CTE es una enfermedad neurodegenerativa progresiva asociada con impactos repetidos en la cabeza y actualmente solamente puede diagnosticarse de manera definitiva mediante el análisis del tejido cerebral después de la muerte.

Entre sus posibles manifestaciones se encuentran problemas de memoria y pensamiento, alteraciones en el comportamiento y estado de ánimo, además de demencia en etapas avanzadas. El estudio también encontró que el 61.3 por ciento de los donantes con CTE cumplía con criterios clínicos de demencia. Los casos más graves de la enfermedad mostraron una mayor relación con deterioro cognitivo y dificultades para realizar actividades cotidianas.

Daniel Daneshvar, autor principal de la investigación, advirtió que los golpes acumulados no corresponden únicamente a la etapa profesional de los jugadores, sino que comienzan desde categorías juveniles, preparatoria y universidad.

De acuerdo con el especialista, cerca del 70 por ciento de los impactos en la cabeza ocurren durante los entrenamientos, por lo que reducir las prácticas de contacto podría disminuir la exposición acumulada de los jugadores.

La NFL respondió al estudio y aseguró que trabaja constantemente para hacer más seguro el futbol americano mediante estrategias enfocadas en reducir conmociones e impactos en la cabeza. La Liga también señaló que mantiene recursos destinados al bienestar físico y mental de sus exjugadores, mientras los investigadores consideran que los nuevos resultados refuerzan la necesidad de reducir la exposición a golpes repetitivos desde las categorías formativas.