La NBA culmina su investigación a los Clippers y Kawhi Leonard con un veredicto contundente

Kawhi Leonard ha estado en el centro de la mayor investigación salarial de la NBA desde que el periodista Pablo Torre informó que el siete veces All-Star había firmado un contrato de patrocinio por 28 millones de dólares con Aspiration, una empresa de tecnología ecológica respaldada fuertemente por Steve Ballmer, propietario de Los Angeles Clippers.

Torre afirmó que Leonard había realizado poco o ningún trabajo promocional para esta empresa, lo que generó sospechas de que el acuerdo era un "empleo fantasma" utilizado para pagarle dinero por fuera de los mecanismos permitidos. Durante 11 meses, la investigación se amplió para analizar al menos otras tres empresas vinculadas a la franquicia. Tanto Leonard como Ballmer negaron rotundamente cualquier irregularidad, mientras que el equipo calificó las acusaciones de absurdas.

Ahora, después de casi un año de investigación, la liga emitió su veredicto final y supone una enorme victoria para Los Angeles Clippers. Fuentes confirmaron el lunes a ESPN que los investigadores no encontraron pruebas de que Ballmer hubiera canalizado dinero ilegalmente hacia Leonard. Un portavoz de los Clippers agregó que vincular a jugadores con socios comerciales es una "práctica habitual" en la NBA y enfatizó que la franquicia nunca intervino en los detalles de los contratos con dichos socios.

NBA has found no evidence showing Steve Ballmer funneled money through team sponsors to pay Kawhi Leonard to circumvent the salary cap, per,. Esto elimina el principal obstáculo que se interponía en el regreso de Leonard a Toronto Raptors, vía traspaso. El acuerdo para concretar un canje había quedado explícitamente congelado desde principios de julio, ya que los dirigentes de los equipos se negaban a finalizarlo hasta que la liga resolviera el riesgo de posibles sanciones para el jugador.

Ahora, se espera que Leonard sea oficializado como nuevo jugador de Toronto, a cambio de un paquete que enviará a Brandon Ingram y Gradey Dick a Los Angeles. Graduado de DeporTEA en 2011, Juan Estévez se sumó al equipo de NBA Global en 2019, luego de trabajar en otros sitios argentinos ligados al básquet como Pick and Roll y Básquet Plus. Desde 2022 forma parte del staff de Sporting News en español, cubriendo principalmente NBA, fútbol y NFL.