Arthur Ashe y estrellas del tenis jugaron exhibiciones para tropas en Vietnam en 1969
En un episodio inusual de la historia deportiva, una delegación de tenistas estadounidenses de primer nivel, encabezada por Arthur Ashe, visitó Saigón en enero de 1969 para disputar partidos de exhibición ante las tropas en el contexto de la Guerra de Vietnam.
Arthur Ashe, quien en ese entonces servía en el ejército y ya había hecho historia como el primer afroamericano en ganar el US Open y formar parte del equipo de Copa Davis, lideró a un grupo de estrellas que incluía a Stan Smith, Clark Graebner, Bob Lutz y Charlie Pasarell. Este equipo representaba a la generación que ganó la Copa Davis en 1968 y la defendería exitosamente en 1969, 1970, 1971 y 1972. Ashe, además, conquistaría el Open de Australia en 1970 y Wimbledon en 1975, consolidando su legado.
La iniciativa se enmarcaba en esfuerzos por "vender" la guerra como una aventura, una estrategia que buscaba elevar la moral, aunque generó controversia. Aunque hubo otras figuras del tenis que pasaron por Vietnam, la exhibición central y más publicitada fue la de enero de 1969, marcada por la "militarización" de Ashe, quien solía vestir uniforme fuera de la cancha.
Afortunadamente, no hubo incidentes. Sin embargo, la participación de Ashe generó críticas, especialmente en comparación con la postura de Mohamed Alí, quien había sido sancionado por negarse al reclutamiento. La gira destacó la compleja relación entre el deporte, la política y el conflicto durante ese período histórico.
Fuentes consultadas: marca.com.
