Matt Hasselbeck, ex-QB de la NFL, se somete a pruebas para apoyar la lucha contra el CTE

NFL Matt Hasselbeck, ex-QB de la NFL, se somete a pruebas para apoyar la lucha contra el CTE Matt Hasselbeck, ex-QB de la NFL, se somete a pruebas para apoyar la lucha contra el CTE Matt Hasselbeck | AP Añadir como fuente preferida en Google Añadir como fuente preferida en Google El mariscal de campo busca ayudar a la ciencia en contra de la enfermedad más temida en la NFL.

Matt Hasselbeck recibió algunos golpes brutales en la cabeza durante su carrera de 17 años en la NFL, sus cuatro años en Boston College y una infancia llena de deportes. Sin embargo, el exmariscal de campo parece haber salido relativamente ileso de más de dos décadas de colisiones, disfrutando de su madurez junto a su esposa y sus tres hijos.

A sus 50 años, Hasselbeck es consciente de que algunos de sus amigos y excompañeros no han tenido la misma suerte. Por esa razón, el tres veces seleccionado al Pro Bowl pasó recientemente dos días en la Universidad de Boston, sometiéndose a una serie de escáneres y pruebas para determinar el impacto que todas esas colisiones tuvieron en su cerebro. La esperanza es que este sea un pequeño paso hacia un objetivo que ha eludido a los médicos: diagnosticar la encefalopatía traumática crónica (CTE) en personas vivas.

Necesitan a gente como yo; necesitan que personas que se sienten bien den un paso al frente y se ofrezcan como voluntarios», afirmó Hasselbeck. «Yo jugaba de mariscal de campo, así que no recibí algunos de los golpes que sufrieron muchos de mis compañeros".

La participación de Hasselbeck es solo una pequeña parte de un estudio que Michael Alosco, codirector de investigación clínica del Centro de ETC de la Universidad de Boston, espera ampliar a cientos de participantes en múltiples ubicaciones. Alosco es el investigador principal en Boston, pero también hay centros en California, Arizona, Texas y Florida, con la posibilidad de que se sumen más.

Hasselbeck también se ha comprometido a donar su cerebro para la investigación después de su muerte. No todos los participantes en el estudio son exjugadores famosos de la NFL. Bryan Savage, de 56 años y residente de Maryland, es un exlinebacker de Union College en Schenectady, Nueva York, una escuela de la División III de la NCAA. Viajó a Boston para el estudio y también se ha comprometido a donar su cerebro.

En comparación, el estudio de la ETC es relativamente nuevo. Voluntarios como Hasselbeck y Savage son cruciales para cerrar esa brecha. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. patrocinan el estudio actual, otorgando 15 millones de dólares para la investigación en 2025.

El progreso en el alzhéimer se debe a años y años de investigación, de personas que donaron sus cerebros y de la recopilación de datos durante sus vidas», afirmó Alosco. «Aunque llevamos un tiempo estudiando la ETC, no hemos llegado al punto de tener todos estos datos en vida de personas que también han donado su cerebro. Necesitamos llegar a ese lugar".

La trayectoria profesional de Hasselbeck abarcó desde 1998 hasta 2015, y el mariscal de campo afirmó que hubo un cambio radical en la percepción de las lesiones en la cabeza durante ese tiempo. Al inicio de su carrera, la única respuesta aceptable tras un golpe en la cabeza era «estoy bien», pero para mediados de la década de 2010, los jugadores eran mucho más honestos sobre posibles conmociones.

Hasselbeck se enorgullece de ese cambio. Ahora espera que su participación en el estudio actual sobre la ETC pueda contribuir a seguir avanzando. "Siempre me ha apasionado hacer el juego más seguro", declaró Hasselbeck. "Amo el fútbol americano. Una de las cosas de las que estoy más orgulloso como profesional de la NFL no es solo mi faceta como jugador, sino todo el tiempo que trabajé con la liga y la Asociación de Jugadores (NFLPA) para encontrar formas de hacer el deporte más seguro".