Así es la selección de Argentina para el Mundial 2026: estrellas, jugadores claves, bajas y retos de la Albiceleste

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Solo dos selecciones han logrado ser bicampeonas del mundo de manera consecutiva. Italia, en 1934 y 1938; y Brasil, en 1958 y 1962. Sesenta y cuatro años después, Argentina va en busca de sumarse a ese selecto grupo. El equipo capitaneado por Lionel Messi es el de mejor rendimiento en la historia de su país. En 2021 cortó una sequía de 28 años sin títulos para la albiceleste, cuando se quedó con la Copa América disputada en Brasil. A partir de ahí fue imparable. Ganó la Finalissima, el Mundial de Qatar en 2022 y la Copa América en Estados Unidos en 2024.

También arrasó en la eliminatoria para la próxima Copa del Mundo en Norteamérica, una señal de que, a pesar de haber conseguido el máximo objetivo, la "Scaloneta" sigue con hambre de gloria. Eso es lo que diferencia a un gran equipo de un equipo legendario.

Todos querrán derrotar al campeón vigente. La presión sobre el conjunto sudamericano será grande y deberá sortear complejos desafíos si quiere igualar a Alemania e Italia, ambos tetracampeones del mundo. El nivel de juego argentino ha sido supersónico. Es un conjunto que presiona permanentemente al rival en su campo y que, cuando tiene la pelota, no pierde tiempo. Ataca vertiginosamente y aprovecha al máximo las habilidades del mejor jugador de todos.

Pero sus virtudes empiezan desde el arco propio, donde cuenta con Emiliano "Dibu" Martínez, un arquero sólido, con personalidad, que transmite siempre seguridad y es experto en atajar penales (algo clave en un Mundial). El portero argentino Emiliano Martínez durante el partido contra Chile en el estadio MetLife en East Rutherford, Nueva Jersey, el 25 de junio de 2024. - AFP via Getty Images.

Scaloni dispone también de dos centrodelanteros top que serían titulares en cualquier otra selección del mundo, pero que en Argentina pelean el puesto a fuerza de goles: Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Es una obviedad decir que la máxima estrella de la selección argentina es Lionel Andrés Messi, considerado por la mayoría como el mejor jugador de la historia del fútbol.

Vale recordar que 2022 tampoco era su momento individual más importante y terminó jugando el mejor Mundial de su carrera, con un desempeño fuera de serie. Lionel Scaloni asumió al frente de la selección argentina sin mucha experiencia como técnico. Ni el más optimista de los aficionados imaginaba todo lo que iba a lograr. De 92 partidos disputados, ganó 69, empató 14 y perdió solo nueve. Su equipo ha convertido un promedio de 2,22 goles por encuentro y recibió 0,62.

Lionel Scaloni, padre del campeón del mundo en Qatar 2022. - Mitchell Leff/Getty Images Es un técnico que sabe leer los partidos, los plantea bien y, si tiene que cambiar, cambia a tiempo. Solo basta con repasar el Mundial de Qatar 2022, donde armó al equipo campeón partido a partido, eligiendo a los que mejor estaban físicamente y a los que mejor encajaban con el perfil del rival de turno. Porque a pesar de llegar como favorito a la mayoría de los juegos, muchas veces ha adaptado su formación según el rival. No le tiembla el pulso si tiene que dejar en el banco a un habitual titular, y eso lo hace ser respetado por todo el plantel.

Ángel Di María, el crack socio de Messi que también fue campeón en Qatar, se despidió de la selección argentina en 2024. Sus números con la celeste y blanca son impactantes: 145 partidos, 31 goles y 32 asistencias. Además, convirtió en la final de los Juegos Olímpicos, de la Copa América, de la Finalissima y también coronó con gol la obra de arte en la final de la Copa del Mundo.

El conjunto campeón del mundo tiene centrodelanteros de primer nivel como Julián Álvarez y Lautaro Martínez, pero no ha logrado encontrar un extremo de la categoría de Di María. Y no será fácil que aparezca otro. Ángel Di María coronó una obra de arte para el segundo gol de Argentina a Francia en el Mundial de 2022. - Catherine Ivill/Getty Images.